L’Italia U21 si qualifica agli Ottavi di finale di Euro 2025: bastava un pareggio contro l’Irlanda per passare il turno, la formazione di Carmine Nunziata gioca una gran partita e non delude le aspettative. Insieme agli azzurini, ci sono anche Spagna, Olanda, Germania, Romania, Ucraina, Portogallo, Slovenia, Danimarca e Slovacchia, qualificata in partenza in quanto Paese che ospiterà le fasi finali del torneo Uefa. Oltre a queste squadre, passano agli Ottavi di finale anche Inghilterra, Francia e Polonia, come migliori seconde classificate.
Al 17′ Kenny ci prova di testa, Desplanches blocca inizialmente, poi si fa scappare il pallone dalle mani: l’attaccante irlandese prova il tap-in a porta spalancata, ma Bertola è miracoloso sulla linea con il petto. Poco dopo, il difensore italiano salva ancora una volta sul colpo di testa a botta sicura di Armstrong, e parte dunque il contropiede azzurro, che verrà premiato con il gol di Casadei: cross rasoterra di Savona in area di rigore, velo di Esposito e mancino in diagonale del centrocampista italiano. Al 36′ l’Italia ha l’occasione di pareggiare su calcio di rigore, conquistato da Baldanzi: dal dischetto va Gnonto, ma il capitano azzurro calcia alto sopra la traversa.
Nella ripresa, l’Irlanda rientra in campo galvanizzata e al 66′ trova il gol del pareggio: bellissima azione di Emakhu che crossa al centro per Moran: un mancino di prima che batte Desplanches all’angolino. L’Italia stringe i denti e riesce comunque ad esprimersi bene, come in occasione del tiro di Ghilardi all’86’, che calcia di prima intenzione da fuori area, ma Brooks si tuffa e respinge in corner. Al 90’+2′ Desplanches salva l’1-1 finale con una parata mostruosa sul diagonale rasoterra di Emakhu.
Croazia (a pari punti con la Polonia nella classifica delle seconde, ma con una peggior differenza reti), Finlandia, Repubblica Ceca, Norvegia, Belgio e Georgia si sfideranno per gli ultimi 3 posti disponibili negli Ottavi di finale, che si disputeranno dal 12 al 29 giugno 2025.
